Adoptant une approche pédagogique, ce livre s'adresse à tous ceux qui s'intéressent, de près ou de loin, à l'écriture chinoise sous son aspect proprement linguistique : comment se présente ce système de signes, comment il fonctionne, quelle est son histoire et quel est son état présent, quelles sont les notions élémentaires à connaître quand on veut apprendre cette écriture et la maîtriser. Le lecteur y trouvera quantité d'informations et d'explications qui lui permettront de compléter ses connaissances ou de satisfaire sa curiosité, qu'il s'agisse d'apprentissage, de la préparation de matériaux d'enseignement ou, tout simplement, d'un désir d'enrichissement culturel personnel.
L'auteur a pris le parti de "parler du chinois" plutôt que d'aider à "parler chinois" en utilisant les travaux de recherche les plus récents en linguistique chinoise, publiés en Chine, en Europe et aux Etats-Unis. Le lecteur aura une connaissance quasi exhaustive de la place qu'occupe la langue chinoise en Chine, en Asie et dans le monde, de son histoire et de son évolution depuis l'époque pré-archaïque jusqu'à aujourd'hui, de son système phonologique et prosodique, morphologique, lexical et syntaxique, enfin de son écriture et de son code graphique.
